猫的味觉有多敏锐

      既然猫的视觉、听觉和嗅觉都比我们灵敏，那么，知道我们至少有一种感觉器官比猫还优异，便十分令人欣慰。谈到味觉，我们的舌头比猫舌头稍微好一点。不过，也只是好一点而已，猫跟我们一样，可以感觉到酸、苦、咸、甜四种基本味觉。我们对这四种味道的感觉都很强烈，但猫的甜味感觉比较弱一—猫没有“甜舌头”，不会成为嗜甜食者。

　　直到最近，仍有许多专家直截了当地表示，猫几乎是所有哺乳动物中唯一尝不到甜味的。其中一位毫无保留地说：“猫对甜味没有感觉。”另一位则宣称：“猫无法分辨甜味。”如今应该要抛弃这个传统看法了。新的试验已经证明，猫的确可以感受到甜味。如果将牛奶稀释成原本浓度的四分之一，然后给饥饿的猫两种选择，一个是稀释牛奶掺蔗糖，另一个则是一样的稀释牛奶但不加蔗糖，猫一律喜欢有甜味的牛奶。

　　如果事实是如此，为什么过去会否定呢?答案是，在大多数实验中，猫的选择会忽视甜味因素。甜味的重要性对猫而言非常低，猫会“忽视”。举例来说，如果用完整浓度或甚至浓度减半的牛奶来实验，猫对多少有点甜的牛奶并未表现出偏爱，因为猫对牛奶本身的反应太强烈了。只有透过稀释大幅减少牛奶成分，才会显示出甜味因素的影响。因此，虽然猫的确喜欢甜味，喜欢的程度却非常轻微。

　　猫对酸味的反应最强，接着是苦味，然后咸味，最后才是甜味。当食物碰到舌头时，会与舌头上的感觉乳突接触。舌头中段的乳突最坚硬、最粗糙，还带有倒刺。在这个区域，舌头表面没有一个特化结果与味觉有关。是的，在这中央区域没有味蕾。这个区域只用来将肉从骨头上锉磨下来及用来清理毛发。味蕾仅局限于舌头尖端、两侧及后端。

　　不过，猫对食物的气味与香味反应最强烈。当猫靠近食物时，气味是它接收的最重要信息。这也是为什么许多猫只是闻一闻猫食，然后就走开，连试尝一下味道都没有。就像红酒鉴赏家只需要嗅一下香味就知道酒有多好，猫也是透过嗅觉就知道所有需要的信息，不必真正尝试食物。

　　如果猫真的尝了一口，舌头也会对食物的温度产生灵敏反应。家猫的野生祖先喜欢吃新鲜捕杀的猎物，猫并非食腐动物，如今驯养的后代子孙也一样。猫食最理想、最受猫喜爱的温度是30℃，正好跟猫舌头的温度一样。猫最痛恨直接从冰箱拿出来的食物，除非非常饿，因为此刻它几乎什么都吃。不幸的是，对现今大多数的猫而言，加热过的食物多少有点奢侈，而且就像许多人类一样，猫也学会接受现代的“快餐”心态了。